Korrosion er nedbrydning af metaller og legeringer. Det kan eksempelvis være luftens angreb på metal. Der er forskel på, hvor korrosionsfaste de forskellige metaller er. Ilt fremskynder korrosionen på natrium, men knap så meget på magnesium, aluminium, jern og kobber.

Forskellen afhænger også af, hvor gode metallerne er til at danne et beskyttende dæklag af oxider, der hæmmer korrosionsforløbet. Jern udsættes ikke for korrosion i tør luft grundet et usynligt dæklag af jernoxider, hvorimod fugtig luft øger korrosionen.

Aluminium har en stærk affinitet til ilt, men danner hurtigt et 0,02-1 μm tykt dæklag af Al2O3, og ruster derfor ikke. Fugtig luft øger korrosionen på de fleste metaller.

Naturlig oxidering

Jern beskytter sig ved at danne rust, mens aluminium beskytter sig ved at oxidere. Naturlig oxidering får aluminium til at blive gråt og trist at se på. Her kan forskellige overfladebehandlinger være en løsning, eksempelvis pulverlakering, vådlakering, anodisering, forkromning eller metallisering.